Sophie caratini avait 20 ans en 1968. Inscrite en lettres à Nanterre, elle découvre la linguistique, Marx, et les bidonvilles maghrébins. Elle opte alors pour l’ethnologie. Son travail d’immersion chez les grands nomades Rgaybat du Nord-ouest saharien, qu’elle rencontre à un moment de basculement de leur histoire, l’amène à intégrer la question du temps à côté de celle de l’espace. Elle découvre ce faisant l’importance de l’inégalité des frères au sein de la société tribale, et renouvelle l’interprétation anthropologique du « mariage arabe ».
