Gilles Tarabout (Directeur de recherche au CNRS), à partir d’un premier terrain consacré à l’étude des rituels spectaculaires pratiqués dans le Kérala (Inde du sud), a travaillé sur divers thèmes de l’anthropologie religieuse : possession religieuse - institutionnelle comme néfaste -– exorcismes, sorcellerie et conceptions de l’infortune, pratique sociale de l’as- trologie appliquée aux temples. Cette région invitait aussi à revisiter un des grands thèmes de l’anthropologie de la parenté : les sociétés à maison des castes supérieures (brahmanes namputiri et guerriers nayar). Son travail personnel s’est fréquemment articulé à des équipes de réflexion thématique qu’il a co-animées : sur la violence et la notion de « non-violence » en Inde, les processus d’acculturation de l’Islam et du christianisme, la possession, les représentations du corps, les phénomènes de transfert et de transformation des rites, et plus récemment, sur l’anthropologie des pratiques judiciaires. Ces thèmes sont tous développés dans cet entretien. Son approche, initialement marquée par le structuralisme a évolué vers une prise en compte croissante des hétérogénéités sociales, des rapports de force qui leur sont liés, ainsi que des dynamiques historiques. Gilles Tarabout joue un rôle déterminant dans l’animation de la recherche. Il est aujourd’hui directeur du laboratoire d’Ethnologie et de Sociologie Comparative. A l’origine de nombreux colloques, il codirige des programmes de recherche collective sur l’Inde et, notamment, d’un programme de l’agence nationale de la recherche : « Justice et Gouvernance en Inde et en Asie du Sud ». Il participe à de nombreux comités scientifiques chargés d’évaluer la recherche.
