Michel Agier, né en 1953, a d’abord mené des recherches d’anthropologie urbaine à Lomé (Togo) dans le quartier des étrangers et commerçants haoussas. Puis il a développé l’étude des relations ethniques et raciales au Brésil et en Colombie. A Salvador de Bahia au Brésil, sa recherche l’a conduit à s’interroger sur les nouveaux imaginaires africains performés dans le rituel du carnaval « afro ». En Colombie, dans la région Pacifique et à Cali où il a d’abord enquêté sur d’autres performances culturelles, il s’est trouvé face à la réalité de la guerre interne et des déplacements forcés. C’est ce qui l’a conduit, depuis les années 2000, à enquêter et à coordonner des recherches collectives sur ce thème ailleurs dans le monde. Revenant en Afrique, puis en Europe, ses recherches ont porté sur les réfugiés et les migrants dans les marges urbaines et les camps. A partir de ces terrains, il a construit une théorie critique du gouvernement humanitaire des indésirables, de l’encampement et du cosmopolitisme ordinaire. Dans son séminaire de direction d’études à l’EHESS et dans ses écrits, il revisite les concepts de frontière, d’étranger, ou encore de décentrement.
Principaux ouvrages :
• L’invention de la ville. Banlieues, townships, invasions et favelas (Éditions des Archives contemporaines, 1999) • Anthropologie du carnaval. La ville, la fête et l’Afrique à Bahia (Parenthèses/IRD, 2000)
• Gérer les indésirables. Des camps de réfugiés au gouvernement humanitaire (Flammarion, 2008).
• La condition cosmopolite (La Découverte, 2013)
• Anthropologie de la ville (PUF, 2015)
• Les migrants et nous. Eloge de Babel (CNRS-éditions, 2016) - nouvelle édition 2023
• L’étranger qui vient. Repenser l’hospitalité (Seuil, 2018 ) - Points poche 2022
• La sagesse de l’ethnologue (PUF Quadrige, 2019) - 1e édition 2004
• Babels. Enquêtes sur la condition migrante, dir, avec Stefan Le Courant (Seuil/Points, 2022)
Entretien avec Alain Morel et Thomas Mouzard
