Dans la région montagneuse de Mestia en Haute-Svanétie, véritable forteresse naturelle nichée au coeur de la chaîne du Caucase à plus de deux mille mètres d'altitude, le chant historique ou à danser (sous forme de rondes) fait partie intégrante de la vie quotidienne. Longtemps isolés et gardiens d'un dialecte qui est le reflet archaïque de la langue géorgienne, les Svanes, d'origine supposée sumérienne, perpétuent une tradition vocale unique en Georgie; ils sont également les seuls à pratiquer la harpe dans tout le Caucase. La puissance des voix forgées dans les montagnes svanes révèle l'identité d'hommes confrontés à des conditions de vie excessivement difficiles.